1843年8月20日，琼州海峡。
法国人的十六艘武装商船在收取了耆英支付的最后一批白银后，已于前一日拔锚起航，返回安南。如今海峡上，只剩下清军从福建调来的二十八艘福船。按照清军水师的惯例，其中十二艘分成四个编队在海峡巡逻，另外十六艘则停泊在秀英港内休整、补给。
他们不知道，特区的两柄白色利刃，正从海峡东侧悄然切入。
清晨，海峡东侧海域。
三艘清军水师福船组成的巡逻编队正缓缓西行。领航的旗舰上，水手们懒散地靠在船舷边。五天来，海峡平静得反常。
“都打起精神！”舰长李守义站在船楼上呵斥，“耆英大人有令……”
话音未落，桅杆顶端的瞭望哨突然发出变调的尖叫声：
“船！南方有船！两艘！没有帆！是钢铁船！
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